Quando falo que já fui em
Belize, a
primeira reação das pessoas é dizer “nunca escutei falar desse país,
aonde fica? Na África?” Não, não fica na África! Belize é um pequeno
país da
América Central, do tamanho do estado de
Sergipe. O país possui 290 km de litoral e faz fronteira com o México e a
Guatemala. E, ao contrário de todos os outros países continentais da
América Central, que possuem o espanhol como idioma oficial, em Belize o
inglês é a língua nativa!
Não apenas o idioma difere dos países vizinhos, assim como na
Jamaica, a população é majoritariamente negra e gosta de reggae. A
primeira impressão quando você chega em Belize é que está na Jamaica!
Nos outros países da América Central, a população tem traços indígenas e
quase não se vê negros. E a música varia entre ritmos mexicanos e
caribenhos. Ou seja, pelo idioma e pela cultura, Belize é um país bem
diferente de seus vizinhos!
Ruínas maias de Xunantunich Foto de: cjuneau (creative commons)
Um pouco de História
A região que hoje é Belize, fazia parte da civilização Maia; a
principal cidade Maia foi El Caracol. Com a chegada dos espanhóis, a
civilização foi se desintegrando aos poucos. Belize fazia parte da
Capitania Geral da Guatemala. Entretanto, os espanhóis não chegaram a
colonizar essa região, por não terem encontrado ouro ou prata e por
priorizarem outros locais. Por isso, no século XVII ingleses
estabeleceram uma colônia comercial na região e exploravam,
principalmente, a árvore de Campeche da qual era extraída uma tinta
vermelha usada para tingir tecidos. Os ingleses traziam escravos da
África, ao contrário do espanhóis que escravizavam os indígenas.
Posteriormente, piratas conhecidos como Baymen também se estabeleceram
em Belize. Eles saqueavam navios espanhóis que passavam pela região. Em
1670, a Espanha autorizou os colonos ingleses a continuarem no local,
desde que interrompessem os ataques piratas. Entretanto, a Espanha nunca
reconheceu Belize como uma colônia inglesa. Belize só passou a ser de
autonomia da Inglaterra depois de batalhas no final do século XVIII. E
apenas em 1862 a Inglaterra declarou a região como Colônia da Coroa
Britânica, chamando-a de Honduras Britânica e subordinada a Jamaica.
Nessa época, a principal atividade econômica da colônia era a extração
do mogno, madeira utilizada para fazer móveis. A região passou a ser
chamada de Belize em 1973 e conquistou sua independência em 1981.
Belize City Foto de: Roger W (creative commons)
Belize nos dias de hoje
Belize é um pequeno país com uma pequena população, cerca de 330 mil
habitantes. Dizem por lá que há mais belizenhos nos Estados Unidos do
que no próprio Belize. A Cidade de Belize é a maior cidade do país e ao
contrário do que muitos pensam não é a capital. Com apenas 60 mil
habitantes, a Cidade do Belize também é a porta de entrada para o país.
Apesar de pequena, a cidade é considerada violenta e sem grandes
atrativos turísticos. A maioria dos turistas apenas a utiliza como
deslocamento. A capital é Belmopan, uma pequena cidade com míseros 13
mil habitantes.
Cidade do Belize – Foto de: Willamor Media (wikicommons)
A moeda utilizada é o Dólar de Belize, que vale meio Dólar Americano
(1,00BZD = US$0,50), porém o Dólar Americano é amplamente aceito. A
população utiliza as duas moedas concomitantemente, então não estranhe
se lhe derem um troco com notas de Belize e dólares juntas. Devido ao
câmbio, o Belize é um país mais caro que seus vizinhos. Hospedagem e
alimentação possuem valores superiores, se comparado aos outros países
da América Central e México. Apenas o Panamá é mais caro que o Belize.
Apesar da independência, a Rainha da Inglaterra ainda é a chefe de
Estado, por isso sua imagem estampa as notas e selos do país!
Foto de: Steve Sutherland (creative commons)
Turismo
O turismo vem crescendo bastante nas últimas décadas e se tornando
uma das principais atividades econômicas do país. Devido ao idioma
inglês, o país é muito procurado por americanos e canadenses. Belize
também entra na rota de muitos mochileiros que viajam pela América
Central e de outros viajantes que se aproveitam de sua proximidade com
Cancún. Os três principais atrativos desse pequeno país são: os ótimos
lugares para mergulhar; as ruínas maias e a floresta com exuberante
fauna e flora.
Reserva Marinha de Hol Chan – Foto de: Ambergris Caye (creative commons)
Florestas
Metade do território de Belize é ocupado por florestas tropicais.
Muitos turistas vão ao Belize para apreciar a fauna e a flora. Uma das
principais reservas naturais é a Cockscomb. Esse foi o primeiro
santuário ecológico do mundo dedicado a preservação das onças-pintadas,
chamadas em espanhol de jaguares. Fazendo caminhadas pelas trilhas, você
pode ter a sorte de avistar alguma onça. Para quem prefere um programa
mais light, a dica é a reserva Croocked Tree, uma reserva com lagoas e
rios, ótima para observação de aves.
Reserva de Croocked Tree – Foto de: regan76 (creative commons)
Ruínas Maias
Belize possui alguns sítios arqueológicos Maias que ficam
“escondidos” em meio à floresta. Apesar das ruínas Maias do México e da
Guatemala serem mais expressivas, as de Belize não deixam de ser
interessantes, principalmente, se você ainda não conhece os principais
sítios arqueológicos Maias. El Caracol é a principal zona arqueológica
Maia de Belize; está localizada na região oeste do país, perto da
fronteira com a Guatemala e possui um difícil acesso. El Caracol era uma
das principais cidades Maias do período clássico e possui uma bonita
pirâmide de 42 metros de altura. Outra ruína de destaque é Lamanai, que
possui o acesso bem mais fácil e fica a 2h30min da Cidade de Belize.
Lamanai significa “crocodilo submerso”, essa foi a cidade da Mesoamérica
habitada por mais tempo, cerca de dois séculos.
Ruínas de El Caracol – Foto de: Dennis Jarvis (creative commons)
Mar do Caribe
Florestas e ruínas possuem suas belezas, mas as maiores atrações
turísticas de Belize estão no mar. A começar, podemos falar das praias
do Caribe, com águas cristalinas. As principais praias ficam nas ilhas e
ao sul do país. Outro local de destaque é a Barreira de Corais de
Belize que é a segunda maior do mundo, com 300 km de extensão. Além da
Barreira de Corais, há vários outros lugares para mergulhar, seja com
snorkeling ou cilindro de oxigênio. A reserva marinha de Hol Chan é um
dos principais lugares para se fazer mergulho; é de praxe pegar um tour
que passe por lá. Bem perto de Hol Chan fica a Baia de Tubarões e Raias,
menos famosa, porém mais interessante, pois é possível nadar no mar ao
lado de tubarões e raias. Porém, o local mais conhecido é o Blue Hole ou
Buraco Azul em português. O Blue Hole é uma caverna subaquática ideal
para fazer mergulho, pois possui 450 metros de profundidade.
Blue Hole – Foto de: USGS (Wikicommons)
Dicas
- Brasileiros não precisam de visto para visitar Belize, mas há uma taxa alfandegária
- O mais comum para aproveitar o mar do país é se hospedar nas ilhas.
As principais ilhas são a sofisticada San Pedro e a rústica e jovial
Caye Caulker.
- Na época de lagosta, esse prato é barato nas ilhas. Vale a pena aproveitar!
- Para chegar em Belize por terra, as rotas mais comuns são saindo de Cancún no México ou de Flores na Guatemala.
Fonte: http://abraceomundo.com/voce-ja-ouviu-falar-em-belize/